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    在北镇抚司效力需要心狠手黑。林十三是个异数，虽无以上两项长处，但他脸皮够厚。

    林十三在严年面前大骂沈炼，越骂越起劲：“那醉猫吐我脸上也就罢了，还吐我嘴里一个大虾仁儿！呕，想想都恶心。”

    “他算个什么东西。没撤职之前只是个芝麻绿豆的正七品经历，敢骂阁老、小阁老！”

    “天下谁人不知，阁老小阁老是皇爷的忠臣，两京一十三省的重担全在他们二人身上担着。”

    严年连忙道：“啊，十三啊，快消消气。为了一个王八蛋气坏了身子不值当。”

    林十三喝了口茶：“哼。我已不是去年那个小小的堂帖校尉了！如今我身穿飞鱼，腰佩绣春。此次北行若见到沈炼，我定给他正反八十个大耳瓜子！”

    林十三的态度让严年放了心。严年笑道：“对对。就该狠狠收拾沈炼。”

    “行了，咱们还是言归正传，说说定亲宴的事。”

    当天夜里，一脸愁容的林十三来到了怡红楼，找到了张伯。

    张伯让他先去卧房等着。

    张伯拉了七八个皮条后回到卧房：“看你一脸官司。怎么了？”

    林十三答：“遇上愁事了。”

    张伯坐到椅子上，喝了口酒：“知道宣府的水有多深了？”

    林十三道：“皇爷、陆大掌柜想保沈炼。给我的差事是抓捕妖道阎浩，为沈炼洗脱诬陷。”

    “严家却想置沈炼于死地。”

    “还有疆臣党杨博那一方，派了一个叫张四维的主事去宣府。不知有何意图。”

    “办成了差事，得罪严家。办不成差事，得罪皇爷和陆大掌柜。”

    “这真是里外不是人。”

    张伯笑道：“不是任何事都能办得四面讨好，八面玲珑。”

    “在官场做事，一定要捋清你到底是谁的人，该替谁办事。若存有几分良心，还要考虑是否有利于社稷、百姓。”

    林十三颔首：“我清楚的很，我是皇爷和大掌柜的人。对于严家只不过是虚与委蛇罢了。”

    张伯道：“你这不是挺明白嘛？锦衣卫说好听了是皇家缇骑，说不好听了就是皇帝家奴。”

    “只要皇爷想保沈炼，你就得拼死去保。至于怎么才能既让皇爷满意，又不得罪严家，那就要从长计议了。”

    林十三道：“唉。还是玩宠容易些啊。”

    张伯却道：“官场其实就是一个斗虫盆。没有常胜将军。你这一年来太顺。人嘛，总要遇到点难事，遭遇几分挫折。”

    “再跟你说几句掏心窝子的话。只要尽心为皇爷，为陆炳办事。就算得罪了严家又如何？”

    “别看严家权倾朝野，党羽遍及天下。他们的权力是皇爷给的。咱们那位皇爷啊，我不敢说他圣明，但他却是聪明绝顶！”

    “谁死心塌地效忠于他，谁真心替他办事。皇爷心里有一本明白账。”

    林十三道：“要么说还得是上了年纪的人遇事看得透，看得清嘛。这趟有师父与我同行，我定能逢凶化吉。”

    张伯又道：“还有一件事。沈炼是为宣大总督杨顺栽赃的。你要明白，上面给你的差事仅仅是替沈炼洗冤。而非扳倒杨顺。”

    严府书房。

    兵部左侍郎欧阳必进气冲冲的走进了书房：“阁老，小阁老。有人吃里扒外，这山望着那山高！”

    严世蕃道：“是谁惹得舅舅如此气愤？喝口茶，压压怒气。”

    欧阳必进是严嵩结发妻欧阳氏的亲弟弟。故严世蕃称他为“舅舅。”

    欧阳必进道：“阁老，小阁老。胡宗宪保举台州知府谭纶担任浙江海道副使！谭纶那可是徐阶的人！”

    海道副使别看带了一个“副”字，却是个实权官职。其全称为提刑按察使司巡视海道副使，由正四品按察副使兼任。

    海道副使管着一省的海防、贸易和外交。

    严嵩一言不发，埋头写着一首青词。

    欧阳必进怒道：“胡宗宪这厮能够担任总督，全靠阁老、小阁老的举荐。如今他升了官，成了封疆大吏，竟跑去提拔徐阶的人。”

    “古今吃里扒外者，无出其右！”

    当初严府议东南事，胡宗宪让欧阳必进很下不来台。故欧阳必进视胡宗宪为仇敌。

    这回抓住了胡宗宪的小辫子，他忙不迭的来严嵩父子这里挑唆。

    想不到，平日里脾气暴躁的严世蕃竟风轻云淡：“你错了。谭纶不是徐阶的人，而是裕王的人。”

    严世蕃号称嘉靖朝三大聪明人之一，绝不是什么等闲。

    严世蕃侃侃而谈，分析道：“谭纶这人是有才干的。台州府是倭患重地，他担任台州知府以来，愣是坐到了‘巧妇作无米炊’。与倭寇交战胜多负少。这一点极为难得。”

    “胡宗宪提拔谭纶，对抗倭大业是有利的。对抗倭有利，就是对我严家有利，对徐阶和他身后的浙直士绅不利。”

    “且胡宗宪这么干，是在替我严家向裕王府示好啊。要知道，谭纶是裕王看重的人。”

    “督捕司曾有密报。谭纶出任台州知府的离京前夜，曾与裕王深谈了整整一夜。”

    “舅舅，胡宗宪绝非你说的什么吃里扒外。而是一箭双雕！既顾全了抗倭大局，又在裕王面前替严家卖好。”

    转头严世蕃望向严嵩：“爹，你说对吧？”

    严嵩抬头看了严世蕃一眼，没有说话。算是默认赞同儿子的观点。
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