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    掌柜答：“乌南有个佛堂乡。乡里有两个大姓大村，一个叫坎头村，吴姓居多。一个叫倍磊村，陈姓居多。”

    “这两个村说是村，其实每村都有上千户。在乌南势力大的没边儿。”

    “两村中间隔着个大铜矿。双方都指着铜矿吃饭。打他娘宋朝开始，两个村就开始打械斗争铜矿。打了整整几百年。”

    “少的时候，一次械斗死十几个人。多的时候，一次械斗能死近千人！”

    林十三觉得掌柜言过其实：“死上千人？怎么可能。村与村之间的械斗而已，又不是打仗。”

    掌柜道：“怎么不可能？我记得那场死了千人的械斗是正德十年打的。县里的老人都晓得，不信你去打听。”

    孙越插话：“坎头村？这名字起的就够刁横的。砍人头的村。”

    掌柜忙不迭的点头：“没错。你们来义乌，千万别去乌南。若去乌南，千万别去佛堂乡。若去佛堂乡，打死也别去坎头村、倍磊村。”

    “这两个村的人简直就是凶神恶煞。若惹上他们，就你们这三十几号人，没一个能活着回县城。”

    林十三颔首：“我记下了，多谢老掌柜提点。”

    “哦对了，我们这趟来义乌除了收购火腿，还要买另一样东西。”

    “听说义乌特产一种名叫白颈长尾的野雉。这野雉是上等斗鸡。其中佼佼者名曰‘铁冠金爪血将军’。”

    “若贩到京城去，值几千两一只。”

    掌柜闻言色变：“这是掉脑袋的钱！万万赚不得！白颈长尾雉产于佛堂乡。被当地人视为镇乡神鸡！”

    “像坎头村、倍磊村这样的大村，都是将铁冠金爪血将军养在祠堂里，当神灵一般供着。”

    “你若去买他们的镇乡神鸡，恐怕他们能把你们的脑浆子都打出来。”

    掌柜这样说，林十三他们就更得去了。

    林十三问：“乌南陈、吴两姓如此凶横，平日一定没少欺侮当地人吧？”

    掌柜却摆了摆手：“他们从不欺侮同乡。怕就怕有人侵占了他们的利益，那他们真敢玩命。”

    “我刚才不是说了嘛，夏时，两姓为了抢几个铜井打械斗，把身经百战的戚将军都给吓着了。”

    “那真是男女老幼齐上阵。有个陈姓的六岁小娃，把一个吴姓汉子的鼻子都给生生咬下来半截。”

    掌柜再三叮嘱林十三不要去乌南。但他越是叮嘱，林十三越要去一探究竟。众人在客栈歇了一夜。翌日清晨，林十三叫醒了张伯、李高、孙越，准备出城去乌南佛堂乡。

    他未叫三十多个袍泽随行。三十多个袍泽都是精壮汉子，还操着北方口音。若去了佛堂乡，当地的悍民指定起疑。

    四人骑着毛驴，向南而行。

    张伯骑在马上说道：“掌柜所说若属实，那这群无法无天的家伙不适合募为新军。”

    “当兵打仗，最重要的一条是服从上司军令。他们无法无天惯了，哪里会听军令？”

    林十三道：“师父您老说的不全对。广西瑶人亦是以凶蛮闻名的。对于汉官命令一向不听不听王八念经。”

    “可广西狼兵为何能成为东南抗倭的主力？原因无非是瑶人首领统兵。他们不听汉官汉将的，却听瓦氏夫人的。”

    “只要瓦氏夫人听从上司军令调遣即可。”

    张伯捋了捋胡须：“说的有道理。若陈、吴两族的族长听从军令，那他们的确可用。”

    往南行了三十多里，四人在路上遇到了一个老者。

    林十三问：“老爹，此去佛堂乡还有多远？”

    老者惊讶：“听你口音是外乡人吧？你去佛堂乡做什么？”

    林十三答：“收些山货。”

    老者面露惊恐的神色：“听我一句劝，千万别去佛堂乡。说那里是龙潭虎穴都不为过。”

    “陈家蛮、吴家蛮会把你们生吞活剥了！”

    老者竟称陈、吴两族为“陈家蛮”、“吴家蛮”，可见两族在当地的恶名。

    林十三笑道：“老爹吓我们呢吧？我们走南闯北，什么地方没去过。山东响马都遇到好几回。还不是安然无恙？”

    老者道：“山东响马我不晓得。我只晓得陈家蛮、吴家蛮是药筒子脾气，一点就炸。一动手就下死手。”

    林十三从袖中逃出一小块碎银子，塞进老者手中：“您老就告诉我等，佛堂乡离此多远就是。”

    有钱能使懒鬼推磨。老者拿了林十三的碎银子如实相告：“再往南走十里就到佛堂乡了。”

    “你们执意要去，记住千万不可招惹陈家蛮、吴家蛮。他们若骂你们.”

    林十三接话：“晓得晓得。他们若骂我们，我们不还口装孙子。”

    老者摇头：“不成。你们得跪地上给他们磕头。或许他们会放过你们。”
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