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    十月初六。

    咸阳宫。

    晨光穿透厚重的云层，在黑色殿瓦上投下斑驳的光影。

    朝臣们踩着霜迹走向咸阳殿时，脚步都比往日沉重几分。

    今日不是常朝，是专门召见各郡郡守的述职朝会。

    辰时三刻，钟鸣殿开。

    嬴凌高踞帝座，玄色帝服上的十二章纹在殿内灯火映照下泛着暗金光泽。

    十二旒白玉旒珠垂在面前，随着他轻微的动作轻轻晃动，将他的面容遮掩在若隐若现之中，更添威严。

    朝臣分列两侧，文东武西，所有人都垂手肃立，连呼吸都刻意放轻。

    郡守们按照郡的大小、资历深浅，分三排站立在殿中央。

    前排是内史、三川、南阳、河东等大郡郡守，中排是巴蜀、陇西、北地等边郡。

    每个眼中都闪烁着精明的光——他们来咸阳，可不只是述职和参加皇帝祭祖，更重要的是要钱。

    果然，礼仪性的寒暄过后，朝会迅速进入了实质阶段。

    南阳郡郡守夏黄公第一个出列。

    这位五十余岁的老臣须发已花白，但精神矍铄，他躬身行礼，声音洪亮中带着几分凄苦：

    “陛下，南阳郡今岁虽风调雨顺，然治水工程浩大，白河、湍河、洮河三条水道皆需疏浚加固。”

    “征发民夫三万，历时五月，耗费钱粮无数。如今府库空虚，百姓虽免赋税，但徭役繁重，臣恐久则生变啊！”

    这话说得巧妙。

    不提郡府缺钱，只说百姓困苦；不提自己政绩，只说工程艰难。

    最后那句“恐久则生变”，分明就是再说，不给钱，可能出事。

    这个问题很严重啊！

    嬴凌没有说话，就静静地看着他。

    接着是河东郡郡守：

    “陛下，河东盐池今年产量虽增，然运输艰难。去年拨下的修路款项，只够修缮主要官道。若要打通盐运新道，至少还需两千万钱。且今冬严寒，郡中炭薪不足，百姓伐木为薪，已致三处山岭秃露，来年恐有山洪之患……”

    他顿了顿，声音更加恳切：“臣恳请陛下拨专项款，一为修路，二为采买北地石炭，以解民困。”

    然后是九江郡郡守吴芮、长沙郡郡守无诸、会稽郡郡守庄贾……

    一个接一个，理由各异，但核心只有一个：要钱。

    治水要钱，修路要钱，防灾要钱，安抚流民要钱，就连郡学修缮、医馆扩建都要钱。

    每个人陈述时都声情并茂，有的说到动情处甚至眼眶泛红，仿佛今天朝廷不给钱，明天他们治下的百姓就要饿殍遍野、易子而食。

    嬴凌始终沉默地听着。

    旒珠后的眼睛平静无波，看不出喜怒。

    但他内心是真的差点给这群人气笑了。

    能当上郡守的，不是他的门生，那便是他挖来的隐士高人。

    平日里一个个能力多少是有的，现在要钱的时候，那可真是脸都不要了。

    朝臣们也开始窃窃私语。

    治栗内史萧何站在文官队列前列，眉头微皱。

    武将队列中，蒙恬、王贲等人更是眼观鼻、鼻观心。

    打仗他们在行，要钱的事，不掺和。

    这场诉苦持续了半个时辰。

    殿内的空气越来越凝重。

    郡守们的声音此起彼伏，每个人都在竭力证明自己的郡最穷、最需要钱。

    嬴凌实在是忍不住了，轻咳了一声。

    声音不大，但在嘈杂的殿中格外清晰。

    所有声音瞬间停止，所有人都看向御阶。

    嬴凌的目光缓缓扫过众郡守，最后落在一个始终沉默的身影上。
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