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    沉默在冰冷的空气里蔓延了几秒。

    “烈阳，”蕾娜终于开口了，声音有点干涩，但努力维持着平稳，“你们……把烈阳怎么样了？”

    她问得直接。这是她这些天被关在狭小舱室里，日日夜夜折磨着她的唯一问题。她猜想过无数种可能，每一种都让她心头发冷。她需要从眼前这个帝国最高指挥官之一、亲手擒获潘震、攻占她家园的男人嘴里，听到答案。哪怕是……最坏的答案。

    秦朔看着她眼睛里的火光，那里面有愤怒，有恐惧，更多的是不顾一切的倔强。

    他开口，声音和他的人一样，平稳，清晰，不带什么多余的情绪，只是在陈述一个已经发生、不容置疑的事实。

    “烈阳文明，在潘震将军亲自下达最后命令后，已全面停止抵抗。目前，已由帝国远征军顺利接管。”

    他停顿了一下，似乎在组织最准确的语言。

    “烈阳星及其所有附属疆域、人口、工业与科研设施、武装力量残余，现已正式归附帝国。”

    “归附……”蕾娜重复着这个词，嘴角扯出一个近乎嘲讽的弧度，但眼睛里却蒙上了一层水光，“你们管那叫‘归附’？那是侵略！是占领！你们毁了云霄天庭！杀了玄天极！抓了潘震将军！现在还……”

    她的声音陡然提高，带着颤音。

    秦朔打断了她：“那是战争的结果。烈阳选择了抵抗，帝国选择了征服。现在，结果已定。”

    他看着蕾娜因为激动而微微发红的眼睛。

    “烈阳文明作为独立政治实体的历史，已经结束。它现在是帝国的一部分。其资源将为帝国远征事业服务，其人民将在帝国律法下获得新的秩序——前提是，他们遵守秩序。”

    蕾娜的身体微微颤抖起来。不是害怕，是极致的愤怒和无助。她想过烈阳可能会输，可能会付出惨重代价，但亲耳听到“归附”、“结束”、“帝国的一部分”这些词从一个征服者口中如此平淡地说出来，那种冰冷和残酷，还是远远超出了她的心理准备。

    “你们……你们到底想干什么？”她咬着牙问，“太阳系还不够吗？非要吞掉烈阳？这个已知宇宙，还有那么多文明，那么多神！你们难道想……”

    秦朔微微向后靠了靠椅背，目光似乎越过了蕾娜，看向了更遥远的深空。他的声音不高，却带着一种令人心悸的笃定。

    “帝国的目标，是星辰大海，是重塑人类荣光，是让帝皇的意志，照耀所有被异形和异端玷污的世界。”
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