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    大朝会草草结束。

    在程咬金、李孝恭等少数人的沉默与大多数人的“拥戴”声中，李承乾“勉为其难”地“同意”，将于三日之后，在太极殿举行“登基大典”，以“稳定朝局，安抚民心”。

    散朝之后，百官心思各异地散去。有人兴奋，有人忧虑，有人麻木，更多的人，是深深的不安。

    程咬金气冲冲地往外走，被李孝恭死死拽住。

    “孝恭兄！你拉俺作甚！你没看见那小子和他舅舅的嘴脸吗？还有那些墙头草！俺恨不得……”程咬金低吼，眼睛通红。

    “噤声！”李孝恭厉声打断他，环顾四周，见无人注意，才压低声音道，“你现在冲上去，除了被扣上个谋逆的帽子，砍了脑袋，还有何用？”

    “那……那就这么看着那逆子登基？”程咬金咬牙切齿。

    “看着。” 李孝恭面无表情，目光却冰冷如铁，“不仅要看着，还要去‘恭贺’。”

    他看向也是一脸铁青的李道宗，“道宗，我们分头行事。你想办法，无论如何，要进宫一趟，将今日之事，还有那个消息，告诉皇后娘娘！”

    “我明白！” 李道宗重重点头，他是宗室，有进宫请安的特权，虽然此时必定被严密监视，但总要试一试。

    “知节，” 李孝恭又看向程咬金，“你我现在，立刻去见太子。”

    “去见他？做甚？” 程咬金瞪眼。

    “恭贺，表忠心，顺便……” 李孝恭眼中寒光一闪，“看看，他到底想做什么。稳住他。”

    东宫，显德殿。

    气氛压抑中带着一丝诡异的兴奋。李承乾已换下太子衮服，穿着一身明黄色的常服，坐在主位上，脸上的“悲痛”已荡然无存，取而代之的是一种压抑不住的志得意满和急切。

    长孙无忌、褚遂良等几个核心心腹侍立在侧，低声议论着登基大典的细节。

    “殿下，河间郡王与卢国公在外求见。” 内侍小心翼翼地进来禀报。

    李承乾眉头一挑，与长孙无忌对视一眼。“请。” 他整了整衣袖，脸上重新挂上那副“沉痛”的面具。

    李孝恭与程咬金入内，行礼。“臣等，参见太子殿下。” 程咬金的声音硬邦邦的。

    “二位王叔，程将军，不必多礼，快快请坐。” 李承乾虚扶一下，叹道，“今日朝堂之上，孤也是……唉，情非得已，还望二位王叔体谅。”

    “殿下言重了。” 李孝恭面无表情道，“国事艰难，殿下勇于担当，臣等……理应支持。

    只是，陛下消息尚未完全明确，此时登基，是否……略显仓促？臣恐天下人口舌，有损殿下仁孝之名。”

    他还是想做最后的试探和劝阻，哪怕明知无用。

    “王叔所虑，孤明白。” 李承乾摆出一副诚恳的样子，“然，国不可一日无君，此乃古训。

    长孙司空所言，句句在理。长安人心惶惶，四方不稳，若无新君即位，恐生大乱。至于父皇……”

    他神色一黯，“孤已派出多路探马，然北地路途遥远，消息断绝。前日溃兵所言，虽未必百分确凿，但……但恐怕也是凶多吉少了。

    孤身为人子，岂不愿父皇安然归来？然，身为储君，更需以天下为重啊！” 说着，竟又挤出几滴眼泪。

    程咬金在旁边听得牙根痒痒，几次想开口，都被李孝恭用眼神制止。

    “殿下所言，也是老成之见。” 李孝恭点点头，不再纠缠此事，转而道，“既然如此，登基大典事关重大，礼仪、防务、百官朝贺，皆需妥善安排。

    臣忝为宗正寺卿，对于皇家典礼仪制，略知一二。不知殿下有何吩咐？臣定当尽心竭力。” 他这是主动示好，表示愿意参与进来，稳住对方。
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